Il successo di Karhu parte da lontano, quando nel 1916 inizia a produrre attrezzatura per il team olimpico finlandese: pochi anni dopo crea anche una linea di scarpe da corsa, alla base di tutti i successi olimpici scandinavi nel campo dell'atletica. Il logo Karhu che oggi conosciamo tutti è una "M" laterale, che deriva dalla parola "Mestari" e significa "campione" in finlandese. Concentrandosi su leggerezza e flessibilità, le sneakers Karhu hanno acquistato una popolarità crescente, diventando il leader indiscusso delle sneaker da running: Karhu ha sfornato per anni modelli performanti e competitivi, toccando standard irraggiungibili per i concorrenti e ridisegnando il mercato delle sneaker sportive. Il brand è rimasto al passo con i tempi, introducendo diverse novità e affiancando nuove silhouette alle classiche scarpe da corsa, il settore in cui comunque continua ad avere pochi avversari.